Američka svemirska agencija NASA razmatra mogućnost da se povuče iz projekta zajedničkih misija na Mars sa Evropskom svemirskom agencijom (ESA).
NASA je obavestila kolege iz Evrope da verovatno neće moći da učestvuju u misijama slanja satelita u orbitu oko Marsa i istraživačkog robota na površinu crvene planete.
Očekuje se da će Sjedinjene Američke Države uskoro da objave formalno saopštenje u kojem će ukazati na budžetske razloge ovakve odluke. Evropa sada računa na partnere iz Rusije kako misija ne bi propala.
"Amerikanci su sugerisali da postoji veoma mala mogućnost da će oni učestvovati. To je malo verovatno. Oni su zainteresovani i znaju da je ovo za njih dobra opcija, ali teško mogu da uklope ove misije u budžet", izjavio je Alvaro Gimenez, direktor naučnih istraživanja u ESA.
Prema trenutnom planu, misija "Ekso Mars" trebalo bi da bude pokrenuta 2016. godine lansiranjem satelita koji će iz orbite Marsa tragati za metanom i ostalim gasovima u atmosferi te planete. Dve godine kasnije, na Mars bi trebalo da bude lansirano autonomno istraživačko vozilo radi kopanja na površini planete.
Amerikanci bi trebalo da osiguraju instrumente, paket za komunikacije i ostalu opremu za ove dve misije, kao i raketu koja će poneti oba aparata i sisteme za sletanje robota na Mars.
Najnoviji signal iz Vašingtona primoraće ESA da razgovara o bilateralnom sporazumu sa ruskim "Roskosmosom" o preuzimanju mnogih obaveza od Amerikanaca.